Entreri, redevenu le partenaire de Jarlaxle ?

Quelle étrange association ! À l’origine, même moi, j’y voyais la concrétisation du pire des cauchemars.

Dans tout l’univers, qui peut se targuer d’être plus ingénieux que Jarlaxle de Bregan D’aerthe, ou d’avoir plus de ressources ? Lui n’a pas son pareil pour faire un royaume avec de la fiente de rothé ! Dans la société matriarcale de Menzoberranzan, il prospérait autant que n’importe quelle Matrone.

Jarlaxle l’énigmatique, qui connaissait mon père et qui prétend avoir été son ami…

Comment un drow lié d’amitié à Zaknafein aurait-il pu s’acoquiner avec Artémis Entreri ? Au premier abord, la notion paraît saugrenue, sinon absurde.

Et pourtant… Je crois volontiers Jarlaxle quand il affirme avoir été l’ami de mon père, et je le sais aujourd’hui associé à Entreri – pour la seconde fois.

Sur un plan purement professionnel, l’alliance n’a rien d’incompréhensible. Entreri est un homme de l’ombre, l’exécuteur de quelque maître puissant et craint. Non… À la réflexion, je doute qu’il ait jamais eu de maître… Disons qu’il louait ses services aux guildes. Et un mercenaire aussi doué avait une place toute trouvée au sein de Bregan D’aerthe – surtout après la venue des drows au soleil.

Jarlaxle a évidemment besoin d’hommes de main pour échapper à la détection tout en menant rondement ses affaires. Donc, s’allier à Entreri lui est aussi utile que pratique.

Mais entre eux, il y a plus. À la façon dont Jarlaxle parle de cet homme, ça crève les yeux. D’ailleurs, il s’est donné tant de peine pour organiser mon ultime duel avec Entreri… Ça ne lui ressemblait pas. Pour lui, la paix de l’esprit de son nouvel allié – rien de moins – était en jeu. Jarlaxle ne me faisait certainement pas une fleur ! Et il ne cherchait pas à s’amuser à mes dépens. Personnellement, ça lui était bien égal. Mais… tout en appréciant les multiples talents d’Entreri, il a de l’amitié pour lui.

Là réside l’incongruité.

Car, si les dons professionnels d’Entreri et de Jarlaxle se complètent à merveille, leur tempérament ou leurs critères moraux, eux, sont nettement dissonants. Or, n’est-ce pas là les bases d’une authentique amitié ?

Je me trompe ?

Par nature, Jarlaxle est autrement plus généreux qu’Entreri. Certes, ce mercenaire peut être brutal – mais pas sans raison. L’esprit pratique guide sa main, il ne perd jamais de vue un gain potentiel… Même à la lumière de ce pragmatisme forcené, il arrive que les élans de son cœur dominent son amour de la richesse. Ne m’a-t-il pas plus d’une fois laissé lui filer entre les doigts ? Alors que présenter ma tête à Matrone Malice, ma mère, ou à Matrone Baenre lui aurait rapporté une fortune ?

Artémis Entreri saurait-il faire montre d’autant de noblesse de cœur ?

Nullement.

En fait, si le tueur avait découvert la supercherie – Jarlaxle me ramenant à la vie après ma mort apparente, dans la tour –, il aurait tenté de rectifier l’« erreur » en m’achevant pour de bon avant de retourner sa colère contre le mercenaire. Un tel cas de figure peut encore se présenter. Alors, Artémis s’exposerait à une sévère déculottée. Contre Jarlaxle, il ne fera pas le poids. Et si par extraordinaire il en réchappait, il découvrirait à sa grande horreur combien d’alliés implacables le drow peut avoir.

Là réside l’intérêt de Jarlaxle pour cet humain. Il voit clair en lui. Mais ce qui fait cruellement défaut à Artémis Entreri, et que Jarlaxle a si bien su faire, c’est la capacité de fonder une organisation efficace.

Au fond, Entreri n’aurait aucun intérêt à tenter d’abattre Jarlaxle. Il a besoin de lui.

Le drow s’en est assuré avant d’aller plus loin. Il tisse de multiples toiles, établit un brillant réseau qui accumule les « bénéfices mutuels ». Et toutes les sécurités mises en place contre les nombreux rivaux de Bregan D’aerthe ont pour centre nerveux Jarlaxle lui-même…

Jarlaxle et sa sérénité intérieure, toujours apte à calmer le jeu. Jarlaxle le superviseur suprême, le maître ultime du consensus, le diplomate fait drow…

Alors qu’Entreri sera toujours un solitaire, un homme qui doit absolument dominer son entourage pour vivre…

Jarlaxle contraint. Entreri contrôle.

Sauf qu’avec ce drow-là le tueur se cassera toujours les dents. Jarlaxle est trop intelligent pour se laisser faire.

Pourtant, je suis d’avis que leur partenariat durera, et que leur amitié grandira. Certes, il y aura des conflits – des plus dangereux pour l’un comme pour l’autre. Qui sait ? Entreri a peut-être déjà découvert le pot aux roses à mon sujet et décidé de se venger de Jarlaxle… Mais plus leur improbable alliance durera et plus elle s’affermira, leur amitié croissant au fil des obstacles surmontés.

Pourquoi ? Parce que, en fin de compte, la philosophie de Jarlaxle l’emportera. J’en suis convaincu. Dans ce duo, Artémis Entreri est le plus limité. Son désir de contrôle absolu a pour source une incapacité foncière à s’en remettre à qui que ce soit. À accorder sa confiance. Si cette pulsion primale l’a poussé à dépasser ses limites et à exceller dans son art, elle lui a aussi fait mener une existence dont il commence à mesurer la vacuité.

Sur le plan professionnel, Jarlaxle apporte à Artémis Entreri la sécurité, une base solide où déployer ses efforts. En échange, l’humain fournit à Bregan D’aerthe des connexions idéales avec le monde de la surface.

Mais sur le plan personnel, Jarlaxle offre davantage encore : une chance inespérée pour le tueur de briser enfin son carcan de solitude… Je me souviens de notre départ de Menzoberranzan… Entreri et moi étions autant prisonniers l’un que l’autre. En Outreterre, Artémis venait de contempler son reflet dans un miroir bien sinistre…

Alors ? Pourquoi revenir s’acoquiner avec Jarlaxle ?

Faut-il y voir une preuve supplémentaire du charme redoutable qu’a le mercenaire sur tous ceux qui l’approchent ? Ingénieux entre tous, cet elfe noir s’y entend à merveille dès qu’il s’agit de susciter le désir, de créer un besoin d’alliance… Il est intuitif en diable !

Le simple fait qu’Entreri soit revenu vers lui me souffle que mon congénère a d’ores et déjà toutes les cartes en main pour remporter la partie… Oui, le jour où, inévitablement, leur philosophie de base, leur tempérament et leurs critères moraux entreront en conflit, Jarlaxle l’emportera haut la main. Si cette évidence échappe encore à Entreri, le mercenaire saura lui dessiller les yeux – par l’exemple davantage qu’en vertu d’une alliance.

Je n’en doute pas.

Avec l’aide de Jarlaxle, Artémis Entreri échappera au vide de son existence.

Ou mon frère de peau mettra fin aux jours de l’humain.

Dans un cas comme dans l’autre, le monde, à mon avis, s’en portera mieux.

Drizzt Do’Urden